Petit de taille mais doté d'une grande fortune personnelle, diplômé de médecine mais peu pressé d'exercer, algernon woodcock préfère accompagner son unique ami et confrère, William Mc Kennan, dans sa première tournée professionnelle. Son insatiable curiosité intellectuelle ne manquera pas d'y trouver matière à observation. algernon va alors traîner ses guêtres à Oban, petit port de pêche de l'ouest de l'Ecosse en ce début du mois de novembre. Oban, pourquoi pas, après tout ? L'air marin lui fera du bien, lui qui n'a pas quitté la ville depuis une éternité. Et l'on dit, ce qui n'est pas pour lui déplaire, qu'il s'y fabrique un excellent whisky. Mais là-bas, à mi-chemin entre lande et mer, c'est presque un autre monde dans lequel les lumières de la ville et de la connaissance rechignent à s'avancer. Là-bas, une vieille guérisseuse borgne est souvent appelée au chevet des malades avant que le médecin ne soit lui-même prévenu, parce qu'elle est experte en magie de pierres. Là-bas, des moines prient jour et nuit dans une chapelle votive pour assurer le salut des navires qui sont en mer. Là-bas, les brumes sont propices à l'imaginaire et personne ne sait ce qu'elles dissimulent. Le hasard, parfois, joue des tours à qui ne s'y attend pas. algernon doit se résoudre dans l'urgence à faire naître l'enfant d'Izora Penduick. Cette mystérieuse jeune femme est celle qui, peut-être, fera basculer son destin. algernon, cet érudit qui prétendait qu'il n'y avait dans son esprit aucune once de fantaisie, et qui jugeait les pratiques locales comme autant d'aimables crédulités folkloriques sent palpiter en lui quelque chose qu'il ne comprend pas. En lui, presque par hasard s'éveille l'oeil Fé. Mais le hasard est-il vraiment le hasard ? Le monde, finalement, est-il vraiment le monde ?