Paris, 1830. Valentin (Jean Dujardin) se perd dans l'alcool, le jeu, les femmes. Il ne croit pas en la vie et surtout pas en l'amour. Son oncle Van Buck (Gérard Jugnot) ne croit qu'aux vertus de l'argent et du commerce. Tout les sépare jusqu'au jour où Van Buck, pour améliorer son image de marque va vouloir faire épouser à Valentin une jeune Baronne désargentée (Mélanie Doutey). Valentin, qui n'a absolument aucune envie de se marier, parie qu'il peut aisément la séduire en 24 heures et donc prouver qu'elle, comme toutes les autres, ne vaut pas la peine d'être aimée... Mais Cécile, qui croit au véritable amour, va s'avérer beaucoup plus coriace à éblouir que prévu et Valentin va devoir user de tous les stratagèmes possibles pour espérer gagner son pari. Le jeu du chat et de la souris commence... Mais qui est le chat ? Il ne faut jurer de rien...