Sur un porte-avions américain, au large des côtes du Nigeria, en proie à la guerre civile. A peine revenu de mission, le lieutenant A.K. Waters est renvoyé avec son commando d'élite au coeur de la jungle pour faire évacuer une certaine Lena Kendricks, médecin humanitaire qui oeuvre dans un village menacé par les rebelles. Mais une fois sur place, Waters se heurte au refus du docteur Kendricks d'abandonner à leur sort les soixante-dix réfugiés du camp. Pressé par le temps, il parvient à la décider en acceptant d'emmener les valides jusqu'au point de rendez-vous avec les hélicoptères, à douze kilomètres de là. Pendant ce temps, les troupes rebelles de l'impitoyable colonel Idris Sadick se rapprochent...