Dans l'espoir d'épouser Isabelle, Éraste brigue l'héritage de son oncle Géronte, au bord du trépas. Crispin, valet d'Éraste, compte également tirer bénéfice du legs pour épouser Lisette. Il incarne sous divers déguisements de supposés héritiers, déboutés par Géronte de leurs prétentions de légataires. Au cours d'une ultime supercherie, il contrefait Géronte lui-même et commande son testament au notaire, Monsieur Scrupule, mais le vieillard n'a pas dit son dernier mot…