En 1959, Truman Capote, l'auteur de 'Diamants sur canapé', lit un article du New York Times. Le sujet : le meurtre de quatre membres d'une famille bien connue de fermiers du Kansas, les Clutters. Ce type d'histoire arrive tous les jours mais l'écrivain est intrigué. Il voit là une opportunité de vérifier la théorie suivant laquelle une histoire vraie peut être aussi passionnante qu'une fiction, quand elle est racontée par la bonne personne. Quel impact ont eu les meurtres sur ce petit village des plaines ? Dans le but de répondre à cette question, il obtient une accréditation auprès du magazine 'The New Yorker' et s'installe au Kansas pour travailler sur son prochain livre 'De sang froid'.