En 1922, après le décès de leur grand-mère paternelle qui en avait la charge, un jeune garçon et son frère Ferdinand retrouvent leurs parents revenus de Chine. Mais les relations avec la mère, vite surnommée 'Folcoche', association de 'folle' et de 'cochonne', vont prendre une tournure cauchemardesque. Celle-ci n'hésitera pas à tondre les deux enfants, à mal les nourrir et à leur planter sa fourchette dans leurs mains.